Efeitos do envelhecimento sobre o encéfalo

Resumo

O aumento da proporção de idosos tem-se configurado um fenômeno global. O envelhecimento é um processo irreversível que ocorre durante toda a vida, do nascimento à morte, e é acompanhado do declínio das funções biológicas da maior parte dos órgãos, como a redução do fluxo renal, do débito cardíaco, da tolerância à glicose, da capacidade vital dos pulmões, da massa corpórea e da imunidade celular, além do declínio em algumas habilidades intelectuais, associativas e motoras. O processo de envelhecimento é extremamente complexo e multifatorial e o estudo das bases moleculares desse fenômeno tem gerado um grande número de teorias, destacando-se as teorias estocásticas, baseadas no acúmulo aleatório de moléculas com alterações estruturais ou funcionais, e as teorias não-estocásticas relacionadas com mecanismos programados no genoma de cada organismo. Este trabalho busca contextualizar o envelhecimento cerebral através do córtex, já que ele é a principal estrutura do sistema neural no que se refere às funções sensoriais, motoras e associativas. Com o envelhecimento ocorrem modificações morfo-fisiológicas como a diminuição de neurônios corticais e do volume do núcleo dos neurônios, o que implica em patologias como a perda de memória e o mal de Alzheimer e outras demências.